Tokarenje se općenito dijeli u dvije kategorije: gruba obrada i završna obrada (uključujući polu-završnu obradu). Gruba obrada ima za cilj poboljšati učinkovitost tokarenja korištenjem velike dubine rezanja i velike brzine posmaka bez smanjenja brzine rezanja, ali točnost obrade može doseći samo IT11, a hrapavost površine je Ra20-10 mikrometara. Polu-završna i završna obrada koriste veliku brzinu i malu brzinu posmaka i dubinu rezanja što je više moguće, a točnost obrade može doseći IT10-7, s površinskom hrapavošću od Ra10-0,16 mikrometara. Brza završna obrada dijelova od obojenih metala na visokopreciznom tokarskom stroju pomoću fino brušenog dijamantnog alata može postići točnost obrade od IT7-5 i površinsku hrapavost od Ra0,04-0,01 mikrometara. Ova vrsta tokarenja naziva se "zrcalno tokarenje". Ako se konkavni i konveksni oblici od 0,1-0,2 mikrometra bruse na oštrici dijamantnog alata, tokarena površina će proizvesti fino teksturirane i uredno raspoređene pruge.
Pod difrakcijom svjetlosti, dat će sjaj -poput satena i može se koristiti kao ukrasna površina. Ova vrsta tokarenja naziva se "iridescent tokarenje". Kod tokarenja, ako se alat za rezanje okreće u istom smjeru kao i izradak pri odgovarajućem omjeru brzine (brzina alata je općenito nekoliko puta veća od brzine izratka), relativna putanja gibanja između alata i izratka može se promijeniti, omogućujući obradu izradaka s poligonalnim presjecima (trokuti, kvadrati, rombovi, šesterokuti, itd.). Ako se tijekom uzdužnog posmaka reznog alata doda periodično radijalno klipno gibanje držaču alata u odnosu na radni komad za svaki okretaj, ekscentri ili druge površine koje nisu kružnog-presjeka mogu se obraditi. Na tokarilicama za glodanje zupčanika, sličan princip rada može se koristiti za obradu bočne strane određenih alata za rezanje s više-zubica (kao što su glodala i ploče za glodanje zupčanika), proces poznat kao "bočno glodanje".